Le Cerema est l'établissement public de référence en expertise et ingénierie pour accompagner les territoires dans leurs démarches d'adaptation face au changement climatique. Il assiste l'État, les collectivités et les entreprises dans l'élaboration de stratégies d'aménagement durable, adaptées aux enjeux de la transition écologique.
Centre de ressources, il appuie les décideurs publics dans leurs choix et les accompagne dans la concrétisation de leurs projets de développement. Présent sur l'ensemble du territoire national, le Cerema est l'opérateur privilégié des collectivités et des acteurs économiques. Cela se traduit par une  valorisation de ses expertises et une évolution de son organisation et de ses modes d'action. En parallèle, le Cerema recentre ses interventions sur son coeur de métier et oriente ses prestations au plus près des besoins concrets de ses partenaires.

La direction territoriale Centre-Est représente le Cerema sur les régions Auvergne Rhône-Alpes et Bourgogne-Franche-Comté. Le Département Risques Infrastructures Matériaux est un service d'ingénierie traitant de la géotechnique, des risques, des ouvrages d'art, des chaussées et des matériaux. Son organisation repose sur 5 groupes techniques et un appui transversal, et comprend des pôles nationaux.Le groupe Économie Circulaire et Matériaux agit pour promouvoir l'économie circulaire, gérer les ressources en eau et analyser les performances des matériaux.
Son expertise contribue à faire émerger de nouveaux modèles de gestion des ressources et à estimer les impacts des activités humaines sur les milieux aquatiques.
Il rassemble un laboratoire d'essais spécialisé dans la caractérisation des sols et roches, et une capacité d'étude dédiée à la prévention et la gestion des déchets, ainsi qu'à la valorisation de matériaux alternatifs.