• S’engager au service de l’État, et plus globalement de l’intérêt général. 
• Aider l’action publique à relever des défis économiques, environnementaux et sociaux d’une complexité croissante. 
• Assumer de fortes responsabilités d’expertise et de management. 
• Choisir de faire grandir ses compétences dans des domaines à forts enjeux scientifiques et sociétaux grâce à des parcours diversifiés.

Les IPEF travaillent pour l’État et ses opérateurs. Ils peuvent aussi apporter leur expertise et leur connaissance du fonctionnement de l’État à d’autres organisations publiques ou privées qui contribuent à l’intérêt général : l’Union européenne, les organisations internationales, les collectivités territoriales, des entreprises, des associations, etc

Le corps des IPEF recrute :

• à la sortie de l’École polytechnique sur classement ;
• par concours externes ouverts aux étudiants :
  •  en 3e ou 4e année de scolarité dans une École normale supérieure (ENS),
  •  en dernière année de scolarité à AgroParisTech,
  •  ou dans d’autres grandes écoles scientifiques et écoles d’ingénieurs délivrant des diplômes de niveau équivalent ;
• par un concours externe sur titres et travaux, selon des spécialités ouvertes chaque année.

Un accès au corps des IPEF pour une seconde partie de carrière est possible, via une promotion interne, pour :

• les ingénieurs de l’agriculture et de l’environnement ;
• les ingénieurs de recherche du ministère chargé de l’agriculture ou des établissements publics placés sous tutelle des ministres chargés de l’agriculture ou du développement durable ;
• les ingénieurs des travaux publics de l’État ;
• les ingénieurs des études et de l’exploitation de l’aviation civile ;
• les ingénieurs des travaux de la météorologie ;
• les ingénieurs des travaux géographiques et cartographiques de l’État.

Elle a pour objectif de fournir une compétence d’ingénieur dans l’un des domaines de compétences statutaires du corps des IPEF. Elle s’achève par l’obtention d’un diplôme d’ingénieur, ou d’un diplôme de niveau équivalent. Elle s’effectue dans le cas général au sein des départements d’AgroParisTech et de l’École des Ponts ParisTech.

Les ingénieurs-élèves peuvent aussi proposer de suivre une autre formation équivalente en France ou à l’étranger dans le cadre de leur projet de parcours de formation individualisé (PFI). Ces formations doivent permettre l’obtention d’un diplôme de niveau master 2 dans un des domaines du corps en un an. L’ensemble des frais liés à un tel choix de formation, ainsi que les formalités d’inscription, sont alors à la charge de l’ingénieur-élève.

La deuxième année vise à compléter ces acquis par des connaissances facilitant la compréhension des modalités d’élaboration et de mise en œuvre des politiques publiques, ainsi que la prise en compte des enjeux techniques, économiques et sociaux en interaction avec le domaine de compétence principal.

La formation de référence de la seconde année est le mastère spécialisé « politiques et actions publiques pour le développement durable » (MS PAPDD). Elle est assurée par des intervenants de haut niveau issus de différents horizons (enseignement supérieur, recherche, haute fonction publique, secteur public ou privé, conseil).

Cette formation est co-organisée par l'Ecole des Ponts ParisTech et AgroParisTech.

Cette formation est suivie aussi bien par les ingénieurs-élèves IPEF issus des voies de recrutement externes que par les IPEF issus du concours interne.

Elle apporte : 

• des compétences dans les domaines suivants : droit, économie publique et de l’entreprise, sociologie et sciences politiques, négociation, prospective et évaluation notamment par le choix de modules à la carte ;
• une ouverture aux principaux domaines de compétence du corps par des semaines et séquences thématiques et de courts séminaires, et l’acquisition d’une culture commune de l’action publique ;
• une préparation à la prise de poste et à une posture professionnelle par des formations au management et des mises en situations professionnelles concrètes et variées, dont un travail en groupe pour le compte d’un commanditaire public et une mission professionnelle de 5 mois environ.

Les ingénieurs-élèves peuvent proposer dans leur projet de PFI de suivre une formation différente dans le cadre de la préparation d’un premier poste demandant des compétences spécifiques ou de la préparation d’un doctorat.

La promotion des ingénieurs-élèves IPEF suit également le tronc commun aux écoles de service public, composé de 6 modules thématiques intégrés au programme du MS PAPDD et d’une journée d’échange sur le territoire durant la mission professionnelle.

La première affectation fait l’objet d’un processus spécifique :

• identifier parmi les offres de postes des employeurs du corps ceux qui seront en adéquation avec les profils de compétence des ingénieurs-élèves ;
• répondre à l’objectif interministériel d’avoir des premiers postes opérationnels, centrés principalement sur la mise en œuvre d’une politique publique ou la conduite d’un projet.

Compte tenu de l’importance du dialogue avec la recherche dans les missions du corps, certains IPEF (de l’ordre d’une douzaine par an) peuvent dans le cadre d’un dispositif de formation complémentaire par la recherche préparer une thèse en trois ans. Le projet de thèse est élaboré au cours de la formation en bénéficiant d’un dispositif d’accompagnement.

En plus de l’intérêt et de la valeur scientifique du sujet de thèse, celui-ci doit permettre une employabilité ultérieure dans les missions du corps, en facilitant l’interface entre les politiques publiques et la recherche.

Après l’expérience du premier poste qui a vocation à durer environ trois ans, chaque ingénieur est libre de postuler sur les postes qui l’intéressent au sein des ministères, de leurs services en région ou département, des établissements publics, mais aussi en collectivités territoriales, voire dans des entreprises publiques, y compris en détachement.

Un départ dans d’autres champs n’est possible par la position de « disponibilité » qu’à partir de 4 années après la titularisation. Cette position administrative est soumise à des limitations de durée.

L’engagement à servir dans le corps des IPEF est de huit ans à compter de la titularisation, qui intervient à la fin de la seconde année de formation. En cas de démission du corps avant les 8 ans de service, il est nécessaire de rembourser une « pantoufle » d’environ 50 K€. Son montant est dégressif à partir de trois années de service après titularisation. Il se cumule avec la pantoufle de l’X le cas échéant.